沈德符在《书画记》中列出的名单，几乎囊括了所有明代书画收藏的荦荦大者。“吾郡项太学”指嘉兴收藏家项元汴，他资力雄瞻，家财百万，又不吝重金广加收罗，故而“三吴珍秘，归之如流”。“锡山安太学、华户部”指无锡收藏家安国、华夏。安、华两家是嘉万时期无锡巨富，安国对古董书画“随在搜罗，不惜物力”，单是《石鼓十拓》就“搜罗廿载，耗费万金。”华夏“尤喜古法书图画，古金石刻及鼎彝器物”，“每并金悬购”，故而家蓄不乏“魏、晋、唐贤巨迹”。“分宜严相国父子、朱成公兄弟”指严嵩、严世蕃父子与朱希忠、朱希孝兄弟。严氏父子籍没之物，载于《天水冰山录》一书，计有墨刻法帖358轴（册），古今名画手卷册页3201轴（卷、册）。朱氏兄弟也是“所蓄名书画甚众”。而“巨富鉴赏吴新字”，好风雅，平时“屏处斋中，扫地焚香，储古法书名画、琴剑彝鼎诸物，与名流雅士鉴赏为乐”。他收藏有王献之《鸭头丸帖》、阎立本《步辇图》和颜真卿《祭侄文稿》等巨作，吴希元共有子五人，以凤字排行，“故时人呼之为五凤，皆好古玩，各有青绿子父鼎，可见其盛也”。

到了清代，经过深嗜汉文化的康、雍、乾、嘉四帝的倡导，演绎出延绵百余年的收藏热潮。官场、商界、学界名流俱以慕古收藏为能，家家户户都有画家的书画作品。这催生出一个巨大而繁荣的书画市场。