佳义相与析
　　
　　来自中国人民大学的“学霸”冀悦玲，她不但三年专业成绩学院排名第一，而且三大英语考试近乎满分——雅思8（满分9）；托福118（满分120）；GRE语文168（满分170）+数学169（满分170）+AW5.0（满分6.0）。目前，冀悦玲正在申请留学，攻读文学博士。
　　
　　申请美国研究生院，涉及两类文书——StatementofPurpose（下简称SOP）和PersonalHistoryStatement（下简称PHS）。
　　
　　SOP，专门描述你的学术背景和研究兴趣，应该高度集中展现你的学术素养，不需要加入太多个人从小到大奋斗不息的经历，也不需要说“我从小热爱XX学，因为它如何如何有趣”这类废话。
　　
　　PHS，是专门为了学校增强了解diversity（即背景多元性），而涉及的文书，主要要求童鞋描述自己的社会背景和人生经历，比如，少数族裔背景、独特的生活体验等，外国申请人有时不需要写PHS。
　　
　　对于中国的申请人而言，一大部分博士学位只需要一篇SOP描述学术志趣；有一些学位两者都需要；还有各种不同的PersonalStatement（简称PS）类型，依情况而定，都可视为SOP和PHS的以不同比例构成的混合物。
　　
　　求其上则得其中，求其中则得其下。
　　
　　要欣赏PersonalHistoryStatement和StatementofPurpose范文，那也一定要欣赏最好的，切忌随意寻找一些缺乏注解、来源不明的二三流文书作为参考，也要慎重对待一些所谓的专家意见。
　　
　　我在这里各列一篇SOP和PHS范文，由于篇幅有限及版权问题，我列出网址，感兴趣的童鞋请点击阅读。我恰好在不同的地方搜到这两篇文章，吃惊地发现它们出于同一作者。我也零散看过很多其他范文，之中有许多也出自美国童鞋之手，但这两篇文章确实精彩，无出其右。这两篇文章都来自加州大学伯克利分校官方网站，被申请官作为优秀文书范例展示出来，其中，还有申请官的点评，可以说是中国童鞋所能读到的最优秀的申请文书了。
　　
　　立意——贬低周围人绝不是好理由
　　
　　真正优秀的申请文书，绝不试图通过贬低周围的人，来突出申请者的一枝独秀。而这，恰恰是中国童鞋申请人在写作文书时，经常误入的一条歧途。
　　
　　说实在的，贬低他人确实是一种很容易吸引眼球的写法，但它远远不是最好的。全球所有大学的院系都希望招收正直、自信、乐观和向上的童鞋，没有人希望招收对自己的背景充满怨言、对自己周围的人不屑一顾的申请人。PoliticalCorrectness（政治正确性）这个非常美国的概念就暗示着，即使你不同意周围的人的做法，你也应该试图跟他们和平相处。虽然贬低周围的人，很容易显示出申请人锲而不舍的奋斗精神，以及出淤泥而不染的高贵态度，但是，在那些饱读诗书、对社会文化了解得很透彻的高校教授们眼中，其中包括招生委员会的教授，会显得非常naive（稚拙）。尤其是一个文科的系里面，往往有一部分教授在研究性别，一部分教授在研究族裔，一部分教授在研究阶级，那你几乎不可能抹黑世界上的任何一个群体，因为，你不论贬低什么群体，这些教授都一清二楚，很容易看出你话里的破绽来。
　　
　　请看上述那篇PHS，全文中何处透露了“我周围的族裔同胞们的学问都有限，只有我一个人鹤立鸡群地有志研究古典文化”这种思路？恰恰相反，她肯定了她父亲这个墨西哥小村出生的移民的学识，表现出对她族裔文化的欣赏，并且巧妙地把墨西哥族裔的文化背景与欧洲文艺复兴协调到了一起。又如，这位作者本科读了文学和历史两个学位，她也没有描述自己觉得文学如何不好，所以才转投历史，而是一再强调：自己的文学背景能给历史研究带来什么好处。这才是申请文书时应该出现的逻辑，是正面、积极的逻辑，而不是负面、以否定其他选项来达到目的的逻辑。如果我是招生官，我也想要找一个对自己的身份非常自豪的童鞋，（www.7lizhi.com 情感日志）而不是招一个对自己的来处（出生地等）感到不满的童鞋。如果要转专业，或要做非主流的事情，你应该突出“独特”，而不是突出“跟我不一样的都是不好的”。
　　
　　有千千万万个好理由可以为你的行为做出解释，贬低周围的人，绝对不是其中之一。
　　
　　结构——不能匠心独运就老老实实
　　
　　SOP：这个作者设计全文结构的方式非常独特。对于博士申请人来说，科研水平为重中之重，此文作者恰好有非常引以为傲的毕业论文，于是全文以毕业论文为线索来组织，以毕业论文的选题引出自己的研究旨趣，以毕业论文的研究方法，来强调自己已经掌握了研究方法，这种谋篇布局可谓匠心独运。
　　
　　国内申请人如果恰好也有一个非常重量级的科研经历，也可以考虑这样写，但如果科研经历没有这么牛，就不要弄巧成拙了，还是要老实地一段段描述。
　　
　　PHS：这篇文章的第一段是PHS如何开头的绝佳案例。（注原文：IamimpressedbytheanomalyIhavebecome：afemalestudentofMexicandescentspecializinginearlymodernEuropeanhistory.Myundergraduatecurriculum，whichconsistedmainlyofEnglishclassesonShakespeareorMiltonandhistorycoursesontheEnlightenmentandtheReformation，beliedmyethnicorigins.Infact，IcanrecallthoseuncomfortablemomentsinclasswhenIwouldpausetoglancearoundtheroom，realizingthatIwastheonlybrownstudentinalecturehallofsixtyoreightystudents.Despitetheseoccasionalsetbacks，Icontinued，headstrong，topursuemypassionforallthingsearlymodern.AndIcreditmyacademicsuccessandaccomplishmentstomyfirmresolvetostudyonlythatwhichinterestedmeandnotthatforwhichIwasintended.）在写第一自然段时，PHS和SOP有不同的结构——PHS的第一自然段非常非常重要，一定要吸引眼球；相反，SOP的第一自然段务必开门见山，总结自己的研究兴趣。（注原文：“Lusciousfareisthejewelofinordinatedesires，”cautionstheauthorofTheGentlewoman'sCompanion（1673），oneofmanyearlymodernconductbooksIsurveyedthispastyearforanhonorsthesisentitledChaste，Silent，andHungry：TheProblemofFemaleAppetiteinEarlyModernEngland，1550-1700.Asindicatedbythetitle，thisprojectexploresaprovocativebutasofyetscarcelystudiedfacetofearlymoderngenderconstructions：femalefooddesire.Iusetheword"desire"hereratherdeliberately，asearlymoderndefinitionsofappetiteextendedwellbeyondthephysiologicaldrivetoeattoencompassallthosephysical（andshameful）longingsassociatedwiththebody.And，inaculturewherewomenwerebydefinitionimmoderateandsensual，femalefoodappetite，Iargue，constitutedanunrulydesirethatdemandedbothsocialandmoraldiscipline.Inbrief，myresearchconcernsthepatriarchalcontrolofwomen'sbodiesinsixteenthandseventeenth-centuryEnglandvis--visaculturalideaaboutfooddesireandsatiationassuggestiveandimmodest.）这篇PHS第一句就石破天惊，接下来通过若干画面和意象的排列，勾画出一个与众不同，但又积极向上的“我”的形象，最后一句总结概括。这样一来，第一自然段就能给读者留下非常深的印象。第二段的第一句话笔锋一转，完全抓住了PHS的实质。PHS要求把个人历史背景和未来职业联系起来，这位申请人的历史背景和未来的职业，八竿子打不着，说实话可能是弊端。但是，这篇文章化腐朽为神奇，说到底，还是因为作者本人对她的专业有深沉热爱和深入的了解。